Тем временем, третья группа знати коим не уперились, ни Алтынбек с его сторонниками, ни тем более Ильяс, что вынужден будет продолжать политику своего дяди, и чего уж там говорить, была связана с русами, распространила слух о поражении и гибели Ильяса и смертельном ранении Алтынбека.

— Как там Гази-Барадж в Москве поживает? Не скис еще? — Спросил Юрий Всеволодович у главы КСБ, как только стало ясно, что ситуация в Булгарии дошла до нужной кондиции и вот-вот сорвется в гражданскую войну.

В этом процессе имело смысл поучаствовать и получить свои дивиденды, хотя бы по плану-минимум. Что до плана максимум, то… царь Руси когда думал о нем стучал по деру и плевал через левое плечо.

— Да нет, хорошо поживает… Принимает активное участие в обустройстве города, опыт у него по этой части есть, был ведь главой Учеля. Воеводой даже стал. Гоняет местных татей.

— Это хорошо, что он не скис. Привезите его в Киев, поговорить надо.

Глеб Борисович понятливо кивнул.

— Как тебе на Москве, Гази, нравится? — спросил Юрий Всеволодович, когда высокопоставленного пленника доставили в Киев.

— Какая разница, нравится мне или нет? Если я здесь перед тобой, то значит ты что-то хочешь мне предложить.

— Ты прав, у меня есть для тебя заманчивое предложение, хотя будь я на твоем месте, то не факт, что согласился бы.

— Хм-м… и что же это за предложение?

— Умер Булгарский хан Мир-Гази, ну а ты, как представитель древнего ханского рода, мог бы претендовать на власть в государстве.

— Просто так взять и поехать в Булгарию, чтобы предъявить свои права на трон, не имея какой-то силы под своей рукой просто глупо, — вполне логично заметил Гази. — А если ты решишь дать мне воинов, то против меня ополчатся вообще все и идея обречена на провал.

— Свои войска я тебе по этой причине давать и не собирался. Но уверен, что о тебе вскоре вспомнят и призовут.

— С чего бы это? У Чельбира был сын — Ильяс и я не слышал, чтобы с ним что-то случилось. Он законный наследник…

— Ильяс сейчас в Европе немок охаживает, под их вопли: «Дас ист фантастишь!» — усмехнулся Юрий Всеволодович. — Пока он узнает о смерти отца, пока вернется… при том не факт, что Субэдэй его отпустит, хотя скорее всего отпустит… но в любом случае к власти сейчас рвется Алтынбек, а он очень многим не нравится, как собственно и Ильяс, собственно ты это может даже получше меня знаешь. Так что все они с удовольствием воспользуются третьим вариантом…

Булгария как и многие другие страны того времени шли по пути феодальной раздробленности. Увы, такова была общемировая тенденция, а редкие исключения, лишь подтверждали правило.

Крупные феодалы-казанчии жаждали получить больше личной власти, против чего естественно выступали как наследник Чельбира Ильяс, так и Алтынбек. И у того и у другого было достаточно сил и сторонников (естественно не из патриотизма, а лишь в обмен на получение каких-то дополнительных плюшек), опираясь на которых могли сохранить статус-кво.

Так что Гази-Барадж, для тех, кто желал получить от жизни большего или хотя бы не потерять уже имеющееся, был идеальным вариантом. А таких более чем хватало.

— То есть я стану в их руках послушно кивающей куклой сидящей на троне…

— Тут все от тебя зависит. Первое время конечно придется играть по их правилам, но если не станешь хлопать ушами и проявишь определенную ловкость, то постепенно перехватишь нити управления. Особенно легко это тебе будет сделать в условиях внешнего вторжения.

— Твоего?

— Хм-м… можно и моего, — кивнул царь Юрий. — Но не хотелось бы. Будут и без меня внешние враги.

— Кто? — удивился Гази.

— Монголы.

— Так Булгария выступает в союзе с ними…

— А я хочу, чтобы Булгария стала союзником Руси. Для чего ты мне собственно и нужен и на этих условиях я тебя отпущу.

Гази понятливо кивнул.

— Это будет не легко, даже если мне удастся взять власть и укрепить ее. Русь всегда была врагом Булгарии в то время, как монголы видятся для булгар не просто союзниками, но они дают возможность хорошо поживиться. Меня не поймут, если я стану настаивать на разрыве с ним отношений и установления союза с Русью.

— А то, что монголы уже один раз огребли от меня и булгары вместе с ними уже забылось? Нет опасения, что как огребли один раз так и огребут во второй?

— Монголы в следующий раз придут с порохом и приведут с собой в разы больше воинов, это понимают все. Так что лучше встать на сторону сильного и таковыми будут считать монголов.

— Тем не менее ситуация складывается так, что или ты становишься царем и Булгария под твоей рукой становится союзной Руси и сражается против монгол или же она подвергается полному уничтожению и не важно в составе ли монгольской орды или до их повторного прихода.

— Я понял тебя, царь…

Магистрат Биляра, контролировавшийся противниками Ильяса и Алтынбека, решил пригласить на трон Гази-Бараджа и на Русь спешно отбыло посольство. Юрий Всеволодович естественно об этом знал, даже более того готовился, так что заминки не возникло и почетный пленник без всяких проволочек отправился в Булгарию, где его признали ханом.

Вторая битва между Алтынбеком и Ильясом так же не выявила победителей, но тут они узнали о короновании Гази-Бараджа и заключив перемирие оба рванули в Булгарию.

В итоге Булгария разделилась на три части. В западной части с центром в Ошеле сел Гази-Барадж. В восточной части с центром в Джукетау сел Ильяс. В южной части с центром в Суваре сел Алтынбек.

Началась гражданская война.

— Ну наконец-то, — удовлетворенно хмыкнул царь Юрий, когда начала поступать первая информация о столкновениях между тремя претендентами на трон.

По всем прикидкам эта бодяга должна была продлиться весьма долго, если конечно не вмешается сторонняя сила, либо Русь, либо монголы. Но Юрий вмешиваться в гражданскую войну, по крайней мере явно не собирался. Что касается монголов, то они пока далеко и им не до Булгарии.

Почему ожидался долгий срок выяснения отношений?

Тут все просто. Все самые боеспособные воины сейчас находились в Европе. В Булгарии остались лишь либо совсем юнцы, либо старики, либо раненые…

Возвращение из Европы булгарских воинов большей частью раненых, но с богатыми трофеями, что делало их весьма состоятельными людьми (особенно на фоне учиненного разграбления государства несколько лет назад русами от которого до сих пор е оправились) и завидными женихами даже если они уже были женаты, но благо религия позволяет иметь несколько жен, всколыхнуло Булгарию. Особенно возбудили всех рассказы вернувшихся о том, что потери вообще-то крайне незначительны…

Стоит ли говорить, что все страстно возжелали прибарахлиться? И если раньше необходимость послать войско под руку монголов воспринималось как тяжкая обязанность, особенно огорчили огромные потери от русов, то сейчас от желающих уйти в поход на запад не было отбоя. Все кто имел коня и копье сбивались в отряды и ши на закат. К ним по пути присоединялись прочие охочие до трофеев: половцы, мордва, буртасы, башкиры… А где-то на полпути русы снабжали всех нуждающихся странными деревянными, но очень крепкими доспехами.

Так что армия монголов после всех сражений с рыцарями и штурмов городов, что бывали очень кровавыми именно из-за условий уличных сражений, где степняки откровенно не блистали, не только не сокращалась, но и увеличивалась в размерах. Правда основной ударный кулак держался в районе восьмидесяти тысяч человек, больше было просто трудно контролировать и прокормить, да и не требовалось больше.

Остальные отряды не вошедшую в основную орду контролировали и зачищали ранее захваченные территории ту же Венгрию, что первой попала под удар и от которой уже мало что осталось. Ведь все новые отряды проходили через нее и как постоянный поток вымывает из почвы минералы, так и отряды степняков «вымывали» все хоть сколько-нибудь ценное, что еще оставалось.